Impresión 3D y Sostenibilidad

Explorando cómo la impresión 3D contribuye a la sostenibilidad y la conservación del medio ambiente

En el escenario global actual, la sostenibilidad se erige como un faro esencial para guiar nuestras prácticas y elecciones en todos los aspectos de la vida. Y en este contexto, la impresión en 3D emerge como una tecnología transformadora que tiene el potencial no solo de revolucionar la fabricación y el diseño, sino también de contribuir de manera significativa a la sostenibilidad ambiental.

"La sostenibilidad no es un esfuerzo individual, es un compromiso colectivo con el futuro." - Justin Rosenstein

En este artículo, profundizaremos en cómo la impresión 3D y la sostenibilidad convergen para dar forma a un futuro más eco-amigable, explorando cómo esta tecnología revolucionaria está redefiniendo la manera en que creamos, utilizamos y reciclamos objetos en un esfuerzo por preservar nuestro planeta.

Menores desperdicios

A diferencia de los métodos de fabricación tradicionales que generan desechos significativos al cortar o tallar un bloque de material, la impresión 3D es altamente eficiente, ya que utiliza la cantidad exacta de material necesaria para construir el objeto deseado mas un extra de material para soportes. Esto no solo reduce el desperdicio de recursos, sino que también minimiza la huella de carbono asociada con el transporte y la fabricación. Sin embargo aun queda la pregunta de como aumentar la reciclabilidad de los soportes y de las mismas piezas o como se pueden desarrollar soluciones sostenibles para biodegradarlos.

Producción local y personalizada

La impresión 3D también ofrece la posibilidad de producir objetos de manera localizada, lo que reduce drásticamente la necesidad de transporte a larga distancia y, por ende, las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas. Además, la personalización es una piedra angular de la impresión 3D. Esto significa que los productos pueden adaptarse exactamente a las necesidades y preferencias del usuario final. Esta personalización, de ser precisa no solo prolonga la vida útil del objeto al cumplir mejor con su propósito, sino que también evita la producción excesiva de productos genéricos que pueden quedar obsoletos rápidamente.

Materiales degradables - PLA

El PLA (ácido poliláctico) emerge como una estrella en el firmamento de la impresión 3D sostenible. Este bioplástico se obtiene de recursos renovables como maíz y caña de azúcar, a diferencia de los plásticos tradicionales derivados del petróleo. Su característica más destacada es su degradabilidad, lo que lo convierte en una alternativa valiosa para reducir la contaminación plástica. A diferencia de los plásticos tradicionales derivados del petróleo, que pueden persistir en el medio ambiente durante cientos de años, el PLA puede someterse a un proceso de degradación bajo condiciones específicas. Esto significa que, cuando se desecha en entornos controlados, como instalaciones de compostaje industrial, el PLA puede descomponerse en elementos no tóxicos, como agua y dióxido de carbono, a lo largo del tiempo. La incursión de este material en la impresión en 3D preserva las cualidades únicas del PLA para forjar objetos con precisión y calidad, al tiempo que impulsa una producción consciente y sostenible.

Reciclabilidad

Los objetos impresos en 3D pueden descomponerse y reciclarse para ser utilizados nuevamente en nuevos productos. Esto no solo reduce la demanda de materiales vírgenes, sino que también minimiza los desechos y prolonga la utilidad de los recursos. Sin embargo enfrentan los mismos desafíos que cualquier otro tipo de producción basada en polímeros donde la reciclabilidad de estos objetos esta limitada a un ciclo, pues de generar un segundo ciclo de reciclaje a un material ya reciclado se afectan las propiedades del material y se dañan las maquinas. Bajo esto, no solo quienes imprimimos en 3D debemos comprometernos con un desecho correcto de los materiales para su reciclabilidad sino buscar nuevos y mejores materiales que permitan la degradabilidad natural o artificial bajo condiciones controladas de compostadores industriales. Es necesario comprometernos con la búsqueda de nuevas alternativas a los polímeros tradicionales y evitar el enfoque hacia la reciclabilidad y aumentarlo hacia la degradabilidad.